Дореволюционные свадебные традиции, которые принято считать стародавними русскими, на самом деле мы одолжили.
Обряд церковного венчания мы заимствовали у Византии, а мода в одежде, кушаньях и музыке, сопровождавшей празднование, приходила с Запада — чаще всего из Франции. Дворяне как самый читающий пласт российского народа больше других переняли европейские мысли. А мысли тогда (в XVIII веке) были сплошь романтические.
Романы того времени воспевали трепетную любовь, полную чувств. Но выражать свои чувства на людях было моветоном – этикет и пристальное внимание слуг тому виной. Поэтому пылкие влюбленные изобрели тайный язык и... кольца со смыслом.
На протяжении XVIII-XIX веков тайные смыслы вшивали в кольца самыми разными способами: гравировка аббревиатур, язык камней и происхождение металла становились символами, которые понимали только самые близкие.Как и сейчас, брак в дореволюционной России начинался с помолвки. На этот случай были специальные кольца — уже на самой свадьбе пара заменяла их на обручальные. Ношение помолвочных колец означало, что пара договорилась о будущей женитьбе, и теперь это будут понимать все окружающие.
При обручении кольца имели очень важное значение: это был не просто подарок, а символ вечного и неразрывного союза жениха и невесты. Кольца клались на правую сторону святого престола, как бы перед лицом бога. Считается, что прикасаясь к святому престолу, кольца освещались и тем самым могли низвести на брачующихся божественное благословение.
Раньше был распространен обычай, согласно которому одно из колец должно было быть золотым, а другое — серебряным. Золотой цвет кольца символизировал Иисуса Христа, который воссиял подобно Солнцу, а серебряный цвет — Богородицу, которая подобна Луне, получающей свет от Солнца. Тем не менее строгих требований к виду колец не было — их также могли украшать драгоценным камнями.
Брак был немыслим без свидетелей, которые тогда, согласно богослужебным книгам, назывались восприемниками, а в народе просто – дрýжками. Они должны были подтвердить факт бракосочетания своими подписями в метрической книге — раньше в них записывались факты рождения, брака и смерти. Обычно восприемников выбирали из хорошо знакомых людей, часто они были старше и опытнее новобрачных, то есть могли духовно наставлять молодых в семейной жизни. Соответственно, раньше поручителями не могли стать молодые и не состоящие в браке люди. Свидетели участвовали в обручении и венчании, то есть придерживали венцы над головами брачующихся во время обряда.
Крестьянская свадьба сильно отличалась от городской. Помимо обручения и венчания, свадьба предполагала долгую подготовку и несколько дней самого празднования.
Период до самой свадьбы был невыносимо горьким для невесты, ее семьи и подруг, ведь она прощалась со своим родом и переходила в семью жениха, брала его фамилию. Раньше девичник был совсем не веселым — невеста сидела, покрытая платком (чтобы не сглазили), готовила приданое и громко плакала, готовясь уйти из родного дома.
Обручальные кольца могли быть абсолютно любыми, потому что четких предписаний по их внешнему виду никто не давал. И даже их наличие не было обязательным, однако общество и церковь все же приветствовали ритуал обмена ими.
В следующих главах мы расскажем истории культовых колец того времени.
